Ни один интерьер не обходится без напольного покрытия, поэтому полам испокон веков уделялось пристальное внимание. В давние времена пол настилали простыми бревнами, расколотыми вдоль и уложенными плоской стороной вверх. Впоследствии бревно распиливали на доски, которые затем укладывали на поперечные балки. Впервые паркет как деревянное напольное покрытие появился в средневековой Европе. Пол, собранный из идеально подогнанных деревянных дощечек, стал предметом роскоши в домах знатных вельмож и богатых людей. В России первые напольные покрытия в виде паркета появились в XVI веке. Во время одного из своих путешествий по Европе Петр I познакомился с методами и особенностями укладки паркета. С этого момента в России наступила эпоха паркетных полов, которые собирали из штучного паркета, называемого «дубовыми кирпичами», щитового и художественного паркета и массивной паркетной доски. Идеи и технологии паркетного дела стали быстро развиваться и совершенствоваться.
Наибольшую популярность завоевал штучный паркет, представляющий собой отдельные планки. Каждая такая планка имеет на кромках пазы и гребни для плотного соединения друг с другом. Все паркетные планки должны быть одинаковы по длине, ширине и толщине, тогда во время укладки они приобретают необходимую форму. Штучный паркет, изготовляемый из натурального дерева, создает в доме здоровый микроклимат, комфорт и уют. Чтобы паркет лежал ровно и долгое время служил хозяевам верой и правдой, надо правильно его выбирать при покупке. Прежде всего, стоит посмотреть на упаковку. Паркетные дощечки должны содержаться в картонной коробке, где они плотно прижаты друг к другу и не рассыпятся во время перевозки. Картонная коробка, в свою очередь, должна быть упакована в полиэтилен во избежание попадания в нее влаги. Влажные дощечки при укладке паркета через некоторое время усохнут и между ними появятся щели.
Допустимая влажность паркета составляет 6-12%. Такие дощечки легкие и звонкие, приятные на ощупь, без трещин и сколов. Качество шлифовки проверяется «вручную». Если, проведя ладонью руки по планке, вы почувствуете, что она гладкая, то можно рискнуть и подставить ей щеку. Если при проведении этой процедуры создается приятное ощущение гладкости, то можно не сомневаться в качестве шлифовки. После доставки паркета домой надо дать ему отлежаться и привыкнуть к новому микроклимату не менее трех дней, после чего можно начинать укладку. Укладка штучного паркета — это целое искусство. Следует учитывать, что укладка производится только на идеально ровную поверхность. Но если паркет положить прямо на бетонный пол, предварительно смазанный клеем, то он долго не протянет — от силы лет десять. Поэтому между полом и паркетом обязательно должна быть прослойка. Чтобы паркет лежал и не издавал жалобные звуки, его циклюют, потом шлифуют и покрывают лаком.
По традиционным технологиям для изготовления паркетных полов используются породы лиственных деревьев, которые по сравнению с хвойными породами отличаются более высокой твердостью, прочностью и долговечностью. Паркетные дощечки из дуба, граба, ясеня или бука применяются в наиболее посещаемых комнатах. А мягкотелая сосна, береза или вишня годится больше для спальни. Самые популярные виды укладки — «елочка» и «палуба». В процессе укладки они не требуют особых усилий и дополнительной подготовки планок. Эти способы укладки распределяют нагрузку по всей площади пола так, что в процессе эксплуатации вероятность деформации и появления щелей становятся незначительными. По сравнению с другими напольными покрытиями, паркет обладает большими преимуществами. Он прекрасно сберегает тепло, является наиболее экологичным материалом.